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Aug 21, 2023

Navegando desafíos e innovaciones en la agricultura y la acuicultura del Reino Unido

En coautoría del estudiante de Sixth Form, William Woodsford, sobre la experiencia laboral en Gambit Corporate Finance y la gerente Louise Howard, este artículo profundiza en los desafíos investigados.

En coautoría del estudiante de Sixth Form, William Woodsford, sobre su experiencia laboral en Gambit Corporate Finance y la gerente Louise Howard, este artículo profundiza en los desafíos, desarrollos y perspectivas investigados dentro de los sectores de agricultura y acuicultura del Reino Unido.

A través del programa de experiencia laboral de Gambit, los estudiantes de sexto grado están capacitados para dirigir y ser propietarios de proyectos específicos, enriqueciendo sus CV y ​​proporcionándoles una inmersión tangible en un entorno corporativo profesional, brindándoles una experiencia práctica diseñada para mejorar significativamente su confianza en sí mismos y su experiencia.

En el Reino Unido, siempre está ahí, en los estantes y en los refrigeradores y congeladores de nuestras tiendas y supermercados, pero rara vez, si es que lo hacemos, nos detenemos a pensar en cómo las frutas, verduras, carne, pescado, pan y Allí llegaron otros productos alimenticios.

Expuestos al perfil de crecimiento económico global más débil desde 2001, salvo la crisis financiera de 2008 y el agudo impacto de Covid 19, las perspectivas de los sectores de agricultura y acuicultura del Reino Unido parecen ser cada vez más sombrías. La incertidumbre y la pérdida de los subsidios de la UE tras el Brexit han dejado a los agricultores del Reino Unido en apuros, mientras que una guerra ruso-ucraniana y el reciente abandono del acuerdo de cereales negociado por la ONU son una amenaza a escala humanitaria mundial.

La mayoría de estos problemas no pueden considerarse de forma aislada, ya que están entrelazados y ejercen una enorme presión sobre la exposición vulnerable de la producción de alimentos a la escasez de mano de obra y materias primas que sustenta una crisis en la cadena de suministro, ya sea en el cultivo, la cría de animales, la producción o la distribución de alimentos.

Hasta hace poco, los ciudadanos de la UE constituían el 95% de los cerca de 65.000 trabajadores agrícolas estacionales que no pueden trabajar en el Reino Unido, donde los bajos salarios, las lesiones profesionales, la exposición a productos químicos y las condiciones climáticas adversas han erosionado el capital humano, mientras que los cultivos siguen sin cosecharse ni sembrarse. En 2022 se desperdiciaron más de diez millones de toneladas de frutas y verduras en el Reino Unido debido a la escasez de mano de obra, mientras que la inflación y las sanciones a los exportadores en Rusia y Bielorrusia están haciendo subir los precios de los fertilizantes y los piensos para los clientes europeos y del Reino Unido.

Está muy claro que el Reino Unido necesita depender menos de las importaciones y apuntar a la autosuficiencia alimentaria, al mismo tiempo que aborda los desafíos de productividad, sostenibilidad y medio ambiente. El sector agrícola se enfrenta a un escenario en el que la ganadería es un contribuyente reconocido a las emisiones de metano y al calentamiento global, y se ha culpado a la escorrentía superficial, el pastoreo excesivo y la degradación del suelo por la disminución de la fertilidad del suelo.

Afortunadamente, los agricultores y pescadores del Reino Unido también son una raza resiliente que respeta la tierra y el mar, defiende su vocación de proteger el medio ambiente, del que dependen, y se dedica a suministrar productos de alta calidad a través de un código de prácticas sostenible.

El clima es un tema favorito de conversación diaria, informes de los medios y culpas; sin embargo, experiencias recientes, no solo en el Reino Unido sino en todo el mundo, han puesto de relieve una preocupación apremiante a corto plazo para la humanidad. Los científicos han calificado las duras olas de calor, las lluvias torrenciales y los granizos de mediados de verano del tamaño de pelotas de golf como sintomáticos del cambio climático.

Los gobiernos y las empresas privadas están a la vanguardia de la búsqueda de nuevas formas de predecir el tiempo centrándose en el aprendizaje automático y analizando vastos bancos de datos. La aparición de “now casting”, que predice lluvia o nieve en un área determinada durante las próximas horas o en un plazo más largo y genera modelos que simularán cómo los cultivos podrían verse perjudicados a medida que aumentan las temperaturas o cómo las poblaciones de peces se verán afectadas a medida que el mar se caliente. están en juego.

La acuicultura, el cultivo controlado de organismos acuáticos en China, el Sudeste Asiático, Noruega e incluso Escocia, se están convirtiendo en importantes industrias emergentes. De hecho, la acuicultura representó un valor de 3.300 millones de libras esterlinas para la economía escocesa durante la última década y, en 2022, el salmón de piscifactoría escocés era la mayor exportación de alimentos del Reino Unido. Nuestras costas son objeto de intensa pesca de arrastre y, sin embargo, importamos grandes cantidades de pescado sólo para exportar las mismas especies. Esto se debe a varios factores, como que los minoristas no almacenan bacalao del Reino Unido porque no alcanza la calificación ecológica requerida debido a la sobrepesca. Sin embargo, si permitiera una inversión en infraestructura, el Reino Unido podría producir suficientes existencias para satisfacer la demanda de manera sostenible. La recolección responsable de acuicultura o piscicultura ayuda a la superpoblación de peces, a la gestión de residuos y a la producción controlada de harina de pescado, facilitando así la recuperación de las poblaciones de especies silvestres, proporcionando pescado de origen local que atraería al consumidor del Reino Unido y mitigaría las "millas de alimentos" en las importaciones.

Están surgiendo otros desarrollos innovadores en este espacio, como la transformación de las algas en una alternativa a los envases de plástico biodegradables, así como en un sustituto de la pulpa de madera en la producción de papel o la recolección de medusas para la extracción de colágeno utilizada en aplicaciones cosméticas o médicas. La reutilización y el reciclaje de materiales ayudan a reducir la cantidad de materias primas necesarias y reducir el costo de producción, lo que en última instancia beneficia el resultado final y mejora el valor de una empresa, desde una perspectiva financiera y de sostenibilidad.

De regreso a la tierra, la agricultura tradicional está adoptando la automatización y la Inteligencia Artificial generativa, adaptándose a nuevos entornos, codesarrollando mapeo genético y sustitutos de productos. Por ejemplo, la fumigación automatizada de precisión habilitada por sensores y datos de campo en tiempo real puede detectar espacios entre cultivos y regular los volúmenes y tiempos de fumigación química. Algunas tecnologías de aplicación de herbicidas utilizan visión por computadora para rociar selectivamente las malezas y evitar los cultivos. El mapeo GPS en equipos agrícolas se puede programar para maximizar el rendimiento de los cultivos del terreno, se están adoptando sistemas de energía solar y eólica de energía renovable y buscando resolver la captura de carbono.

La agricultura vertical está cobrando un impulso significativo como medio para vincular la automatización, el control climático y los hábitats resistentes a la intemperie para crear un proceso de cultivo alternativo que podría revolucionar la oferta de cultivos de alto valor importados o producidos a distancia. La iluminación LED y las tecnologías aeropónicas e hidropónicas simulan la luz solar, el suministro de nutrientes y agua con rendimientos mejorados y múltiples ciclos de crecimiento. Se prevé que el mercado mundial de agricultura vertical crezca de 5.600 millones de dólares en 2022 a 35.000 millones de dólares en 2032, a través de una expansión orgánica y estratégicamente adquisitiva, en gran parte como resultado de un aumento esperado en la demanda debido a la popularidad de los alimentos orgánicos frescos de alta calidad, así como como el potencial de ahorro de costes sostenible y la falta de disponibilidad de la tierra y el clima necesarios.

Tiene un costo, en particular el consumo de energía, además de no ser económicamente adecuado para cultivos de gran volumen y bajo precio, pero también juega con la localización y la huella de carbono positiva. Sin embargo, la inversión inicial en energía renovable generará ahorros de costos y beneficios de eficiencia de procesos a largo plazo, al tiempo que reducirá la huella de carbono y ayudará a las empresas a alcanzar objetivos netos cero; todo lo cual agrega valor a las empresas, ya sea valor de marca y lealtad del cliente o mayores ganancias y retorno de la inversión (ROI).

Además, hay innumerables propiedades, tejados y sótanos no utilizados que podrían utilizarse, incluso en pequeña escala, para proporcionar alimentos frescos o grandes empresas comerciales. Por lo tanto, en términos de millas de importación, control de calidad, exposición no laboral o de la cadena de suministro, así como creación de valor, la agricultura vertical debería adoptarse más ampliamente.

A pesar de su herencia y sus profundas raíces en la agricultura y la pesca, el Reino Unido ha tardado, en comparación con otras naciones avanzadas, en adoptar la automatización y la innovación. Sin embargo, la economía y la sostenibilidad seguirán ejerciendo presión sobre los operadores, proveedores, consumidores y gobiernos.

La automatización se verá influenciada por muchos factores, incluida la madurez tecnológica, las condiciones macroeconómicas, la dinámica geopolítica, las decisiones regulatorias y los objetivos ambientales.

Reimaginar la experiencia agrícola en tierra o agua, comprender el retorno de la inversión y los impulsores de valor atraerá inversores y desarrollará modelos de negocio como la suscripción o la participación en las ganancias para hacer que la nueva tecnología sea asequible. Si los sumamos a la infraestructura gubernamental habilitadora, como la energía y la conectividad digital, esta industria se verá impulsada hacia un futuro emocionante y sostenible.